…Pep Guardiola in der Champions League nur 6 Spiele in der Gruppenphase verloren hat?  
 Dass 4 der letzten 5 Pflichtspiele ohne einen eigenen Treffer beendet wurden, scheint ein erstaunlicher Hinweis darauf zu sein, dass selbst eine finanziell auf Rosen gebettete Truppe wie die Citizens den Ausfall von Kevin de Bryune nicht einfach mal eben so kompensieren kann.  
  Rein mathematisch hat sich der für den Abstieg in die Europa League benötigte dritte Tabellenplatz für die Belgier zwar noch nicht endgültig erledigt; die Aussichten auf ein Überwintern im kleineren internationalen Wettbewerb sind jedoch längst auf ein absolutes Minimum geschrumpft. 
 Aus heutiger Sicht ist es unverständlicher denn je, dass sich die Mannschaft von Roger Schmidt von diesem Schock nicht mehr erholte; mit lediglich zwei eingefahrenen Pünktchen stellten sich die Osteuropäer längst als das große Leichtgewicht der Gruppe E heraus. 
  Aufgrund dieser Bilanz wäre es eigentlich nur folgerichtig, sollte sich die königliche Gruppenphase für den FC Arsenal nun doch zum ersten Mal seit über einem Jahrzehnt als frühe Endstation erweisen — der deutsche Rekordmeister hat das Leiden der Gunners somit möglicherweise nur verlängert.  

„Die Art und Weise wie wir Tore kassieren ist schmerzhaft“, sagt Pochettino im Anschluss an diese Last-Minute-Niederlage. „Aber das passiert im Fußball und wir müssen stark sein.“  
 Dies musste kürzlich auch der FC Sevilla erfahren, der nach einer starken Vorstellung im Etihad Stadium unter denkbar unglücklichen Umständen den Kürzeren zog: für das über weite Strecken enttäuschende City netzte Kevin de Bruyne erst in der Nachspielzeit zum Siegtreffer ein.  
  Ein Sieg gegen den Tabellenführer der englischen Premier League käme ihm da gerade recht. Doch leicht wird dies am Mittwochabend auch vor eigenem Publikum nicht. Denn die Pellegrini-Elf ist seit neun Pflichtspielen ungeschlagen. Die letzte Niederlage der Citizens datiert vom 26. September (1:4 bei Tottenham). 
 Doch die erste Achtelfinale-Teilnahme seit 2012/2013 ist mit der Auftakt-Pleite in weite Ferne gerückt. 
  Etwas mehr Glück hatten die Königsblauen bei ihrem zweiten Auftritt in der Champions League.  

 Im Hinspiel zwei Wochen zuvor musste sich Sporting mit 1:2 geschlagen geben, lieferte der „Alten Dame“ aber einen harten Kampf. Die Portugiesen gingen sogar in Führung. Gelson Martins scheiterte in einer 1:1-Situation zwar zunächst an Buffon, der Ball sprang von Alex Sandro unglücklich ins Tor.  
 Video: Mesut Özil erfeut sich beim FC Arsenal großer Beliebheit, was unter anderem dieses Video auf YouTube beweist. (Quelle: YouTube/HeilRJ 2)  
  Ein Einzug in die K.o.-Phase wäre dennoch eine große Überraschung. Doch um zumindest die Hoffnungen am Leben zu erhalten, muss am Mittwoch ein Sieg gegen den Schweizer Meister her. 
  Besonders ärgerlich daran ist die Tatsache, dass Les Gones alleine in den beiden jüngsten Duellen mit Hoffenheim gleich drei Mal eine Führung verspielt hatten. 
  Das Hinspiel zwischen Monaco und der Alen Dame findet am Mittwoch, den Mai im Stade Louis II statt. Das Rückspiel steigt am Dienstag, den 9. Mai im Juventus Stadium.  

 Schon nach dem Doppelschlag binnen von nur drei Minuten hatten sich die Youngs Boys schließlich desillusioniert in ihr Schicksal ergeben. Nach dem dritten Einschlag wurde nicht einmal mehr der ernsthafte Versuch unternommen, die Tür zur CL noch einmal einen Spalt breit aufzustoßen.  
 Eine interessante Ausgangslage für neutrale Fußball-Fans — denn beide Mannschaften sind gezwungen etwas zu tun, um ihre Ziele zu erreichen.   
 Auch von der Gegenseite gab es reichlich Bewunderung für „La Pulga“. So bezeichnete Juve-Youngster Rodrigo Bentancur den Argentinier etwa als Außerirdischen „von einem anderen Planeten“. 
  Der Direktvergleich spricht für Barca: Sieben Spiele, drei Siege, drei Remis, eine Niederlage.  
 Der besondere Reiz dieser Paarung dürfte sich allerdings nur zum kleineren Teil aus den bestens bekannten Qualitäten, Stärken und Serien beider Mannschaften ergeben — für Spannung ist vor allem aufgrund der jeweiligen Achillesfersen gesorgt.  

 In den ersten Saison-Wochen schien nicht zuletzt die mäßige Stimmung in der Mannschaft auf die Leistungen zu drücken; zahlreiche Beschwerden, Maulereien und Wutausbrüche machten deutlich, dass an der Isar momentan kaum jemand so richtig zufrieden ist.  
 Allerdings könnte auch ein 0:1 schon dazu ausreichen — nämlich dann, wenn APOEL im Parallelspiel bei Tottenham überraschend punkten sollte. Das könnte insofern passieren, da die bereits als Gruppensieger feststehenden Spurs vielleicht nicht mehr mit vollstem Einsatz ans Werk gehen.  
  Vor allem der in der Allianz Arena völlig abgetauchte Cristiano Ronaldo dürfte im Bernabeu wieder um Längen stärker zu erwarten sein — schon allein der portugiesische Weltstar liefert schlüssige Argumente, den Königlichen nun auch einen Erfolg im Rückspiel zuzutrauen. 
  Wie weit selbst die portugiesische Elite von der europäischen Konkurrenz abgehängt wurde, bekam im vorjährigen Viertelfinale bereits der FC Porto zu spüren, dem es lediglich im Hinspiel gelungen war, die erstaunlich pomadig auftretenden Gäste aus München zu schocken.  
 Ein positives Signal für die Gastgeber ist, dass sie seit dem ersten Spieltag der Königsklasse ungeschlagen sind (1:2 gegen Young Boys Bern). Im heimischen Old Trafford sind die Engländer noch ohne Niederlage auf europäischer Bühne.